何小鹏,小鹏汽车的董事长,在近期的一个社交平台发文中指出,尽管高等级自动辅助驾驶技术和全自动驾驶技术的发展路线已逐渐清晰,但对于实现完全无人驾驶的逻辑路径,目前还看不到一个完整的图景。何小鹏甚至认为这可能需要采用全新的方法来实现。
与此相关,近期Cruise的首席执行官凯尔·沃格特宣布了辞职的决定,并在辞职邮件中向员工表示歉意,不过他并没有给出具体辞职原因。沃格特提到自己团队发生了事故,因此暂停了自动驾驶汽车业务,并进行了相应的安全审查。
Cruise,成立于2013年并位于旧金山,是创始人沃格特一手创立的公司。2016年,通用汽车斥资近10亿美元收购了Cruise,并由通用汽车总裁Dan Ammann担任CEO,沃格特则负责总裁和CTO的职务。收购后,Cruise保持了相对独立的运营状态。2018年起,公司开始吸引外部投资,获得了软银愿景基金、本田汽车、微软、T.Rowe Price、沃尔玛等的巨额投资,总融资额逼近100亿美元,估值在市场上一度超过300亿美元。
在汽车自动驾驶技术迈进十多年后,产业内的技术发展分为两大派系,一个派别是通过技术跃进,一次性开发出可替代传统出租车的Robotaxi;另一个阵营则走渐进式,即在量产汽车上从辅助驾驶逐步发展,最终目标是实现无人驾驶。Waymo和Cruise均是前者的代表,而特斯拉则代表了后者。曾一度,资本市场对跃进式发展模式抱有高度期待,也使Waymo和Cruise享有较高的市场估值,然而自2019年以来,无人驾驶汽车的商业应用并未达到预期,行业遭遇了退潮。
Cruise最近一周内连续发生了3起交通事故,这引发了公众对无人驾驶技术的信任危机。在其中一起事故中,一名女子在旧金山遭到撞击并落到Cruise无人驾驶出租车前方,虽然无人车成功刹车避免了初次撞击,但在尝试停靠路边时不慎对其造成二次伤害,并将其拖拽约6米,导致伤势加剧。紧接着,Cruise在10月25日收到了加州车管局关于暂停营运许可的通知,并在11月7日召回了950辆无人驾驶汽车,未来还可能会有更多车辆召回的可能性。