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科技发展日新月异，交通领域正迎来一个关键的“十字路口”。人类历史上一次发生如此之大变革还是在一百多年前，那时以内燃机为动力的汽车取代了马车。现如今，将人类推向十字路口的是自动驾驶汽车的发明。
2012年8月，谷歌在官方博客上宣布，Google自动驾驶汽车已经完成了累计30万英里无事故的路测。维基百科在Waymo词条的Commercialization部分提到了这件事。
美国加州机动车管理局（DMV）的一名律师曾担忧地说：“法律如今已经跟不上科技发展的速度了。”他引用了法律说明问题：“默认汽车在所有情况下由人类驾驶。”
据美国《纽约时报》报道，政策制定者和监管者认为，要想让自动驾驶成为现实，必须要推行新的法律，因为“科技发展实在太快，现有法律难以解决科技即将带来的一系列问题，更别提那些从马车时代就传下来的法律法规了。”
目前有关自动驾驶汽车的法律
以上关于自动驾驶汽车的讨论触发了我的思考。2016年9月，我开车从洛杉矶驶向旧金山，一路上想着自动驾驶的实际意义。加州是少数几个合法允许自动驾驶汽车的州之一，自动驾驶全面推广是早晚的事情。
虽然一定有人早就展望过未来的情形，但是他们可能没想到，事情绝没有当年汽车取代马车那么简单。自动驾驶带来的不仅仅是新法律和新产业，还有国有部门的大规模人事变动，以及对素来依靠传统汽车的家庭手工业的致命打击。
有了自动驾驶技术，机动车管理局就可以退出历史舞台了。我们不需要驾照，也更不会有驾驶资格考试。我们也不需要牌照了，因为自动驾驶汽车会有自己的内置ID，识别方式更加先进。我还认为未来许多交通工具都会发生转变，比如休闲车、摩托车、船等等。
有了自动驾驶，交通法规也会毫无用武之地。到那时，人们不再需要高速公路巡警，就是那些拿着雷达测速仪在限速牌旁边无所事事的警察。法律也不需要考虑人类反应时间对案件造成的影响，车辆也没必要限速了。
在这种情况下，我们为什么不能拥有一条超高速公路（每小时150英里）？既然电脑不会像人脑那样走神，限速也就毫无必要。
由于自动驾驶不受视力的影响，在雾天驾驶也不是问题。按车道划分速度，因此较长的行程在离入口/出口匝道最远的车道上行驶，并能以最快的速度行驶。
没有交通拥堵和限速的烦恼，你即便住的远，也可以很快到达公司。而且你还能够在途中工作、睡觉，或者做其他事情，因此通勤时间也可以让你有所收获。这些好处将导致更多的人口从城市中心流出。
自动驾驶汽车的未来
试想如果把建设加州高铁的一大笔资金用于投入自动驾驶汽车的开发，公共交通这一概念可能会发生翻天覆地的变化。
首先是共享汽车。请想象有一群人拥有他们自己的自动驾驶车库，可能是教堂的信徒，房子的租客，学校的师生，甚至是某座城市的市民。
以学校为例，人们登记他们的上车时间和地点，汽车只需要按照路线接送这些人就可以完成通勤。如果你是全职父母，就可以在必要时付费使用学校的通勤车。
人们再也不需要学开车了。酒后驾驶和其他违反交通规则的行为将不复存在，也不需要有交通事故的律师。随着自动驾驶的兴起，这些依赖于传统汽车的行业也会逐渐走向衰落——大多数的交通法规和所有的执行机制都会消失。除了征收适度的汽油税来管理公共灾难保险池之外，汽车保险也应该取消。
我猜测整个过程中最大的阻碍就是自动驾驶车事故，这会引发公众集体声讨。那时就算绝大多数人安然无恙，这一例死亡带来的诉讼案件就足以让社会为此做出改变，很有可能事情会朝着糟糕的方向发展。
剩下的问题就是，这个过渡期会如何进行，人们会如何处理摩托车这类交通工具？
摩托车可能是短时间唯一无法自动化的交通工具，否则骑摩托将毫无趣味可言。你也可以坐露营车（类似于房车）弥补这种乐趣，但体验感的损失还会影响划船等消遣运动，政府很有可能以此为切入点改造车辆管理局。
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在南加州地区，两地之间通常有许多条路，也许可以把一些路设为自动驾驶车专用道，另一些不变，这样可以让人们有一个缓冲的过程。
自动驾驶车会带来公共交通开支骤减，生产力大幅上升。公务员群体将会受到巨大影响，产生强烈的反抗情绪。但是，正如上世纪初的马鞭制造商无法改变汽车取代马车这一事实，任何人都无法阻挡自动驾驶取代传统汽车的潮流。
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